「単語も文法もそれなりに覚えたはずなのに、長文になると読めなくなる…」
そんな悩みを抱える高校生は少なくありません。

特に模試や定期テストの長文問題で、「内容が頭に入らなかった」「設問の意味が分からなかった」と感じた経験がある人へ。
その原因は、語彙や文法の不足ではなく、“背景知識”の不足かもしれません。

今回は、**英語長文を読めるようになるために必要な「予備知識（背景知識）」**について解説します。

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なぜ英語長文は難しいのか？

長文が苦手な理由を尋ねると、多くの人が「単語がわからない」「文法が複雑」と答えます。
でも実は、それ以上に「文章のテーマを知らないこと」が障壁になっているケースが多いんです。

例えば、以下のようなテーマの長文を読んだとき、どう感じるでしょう？

• 環境保護のためのカーボンオフセットの仕組み
  
• フェアトレードと開発途上国の経済
  
• デジタルデトックスの心理的効果
  

どれも共通テストや模試で実際に出題されたことのある話題です。
単語が難しいというより、「そもそもその話題について知らない」と、読解がストップしてしまいます。

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英語長文に「背景知識」が重要な理由

英語の文章も、日本語の文章と同じで、知っているテーマほど読みやすくなるものです。

たとえば「SDGsについての英語長文」を読むとき、あらかじめ日本語で概要を知っていれば、「これは持続可能な社会の話だな」と文脈をつかみやすくなります。

背景知識があると…

• 内容がイメージしやすい
  
• 英語表現の意味を予測しやすくなる
  
• 難しい単語が出ても流れを止めずに読める
  
• 設問の正答率が上がる
  

つまり、**背景知識は読解の“土台”**なんです。

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どんな知識が読解力につながるのか？

背景知識と言っても、難しいことを知っておく必要はありません。
まずは、よく出るテーマに対する“ざっくりした理解”で十分です。

▼英語長文でよく出るテーマ例

• 環境（気候変動、リサイクル、動物保護など）
  
• 教育（オンライン学習、格差、言語教育）
  
• 科学・テクノロジー（AI、ロボット、SNS）
  
• 文化（異文化理解、ジェンダー、芸術）
  
• 健康・心理（ストレス、睡眠、メンタルヘルス）
  

共通テスト・模試では、こうした社会的・国際的なテーマが頻出です。
つまり、「社会への関心」や「現代的な話題へのアンテナ」が読解力の一部になっているとも言えます。

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背景知識を増やすためにできること

「じゃあ、どうやって知識を増やせばいいの？」と思う人もいるでしょう。
実は、難しい勉強をしなくても、日常生活の中で自然と増やせる方法があります。

• 時事ニュースを1日1本読む（日本語でOK）
  　→ 高校生新聞、NHK for School、日経teenなどもおすすめ
  
• 学校の現代文・倫理・地理などを英語とつなげて考える
  　→ 英語と他教科の“横断的学習”が効果的
  
• 長文読解のテーマを調べて「要約」してみる
  　→ 読解後に関連トピックを検索して深掘り
  

英語長文を読んだあと、「これ何の話だったんやろ？」と調べる癖をつけるだけでも、次に似たテーマが出たときにはぐっと読みやすくなります。

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まとめ｜英語長文を読むカギは「語彙」＋「背景知識」

長文を読めるようになりたいなら、単語や文法だけでなく、知識と興味のストックも増やすことが大切です。

英語は“言語”であると同時に、“世界を見るツール”でもあります。
だからこそ、背景知識があるほど読解がしやすくなり、点数も伸びていきます。

「英語長文＝暗号解読」ではなく、
「英語長文＝知識を活かして理解する読書体験」へ。

ぜひ、日々の勉強の中にちょっとした“知的アンテナ”を立ててみてください。
あなたの読解力は、もっと楽に、もっと深くなるはずです。

英語で文章が読めるようになれば、まだ翻訳されていない本も読む機会が増えます。そうすると世界が広がり、もっとたくさんの知識に触れてみたくなるでしょう。

スタディブレインでは、勉強の仕方を通して、広い視野を持ったうえで社会に出て活躍すr人材の育成にも力を入れています。

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プロフィール：

和田晶平　スタディブレイン和歌山駅東口教室勉強コーチ

哲学と歴史が大好き　最近は中国古典にハマっている

スタディブレイン和歌山駅東口教室

住所：〒640-8323 和歌山県和歌山市太田2丁目2−15 岡三ビル3階